建築というと，プラン，その美的魅力が焦点となることは言うまでもありません。
それに加え，いつの時代も宗教建築は，精神，芸術，教育の拠点であり，そこに集うた生活人のことを思うと，一層想像力がふくらむのではないでしょうか。

アルメニア高地は，優れた建築活動の中核となった地域のひとつです。
初期キリスト教会の建造を経て，６，７世紀からは傑出した建造物が多数あらわれました。
同高地の建築は，１０世紀以降，独自の道を拓きはじめ，１２世紀には，高いドラムにドーム構造を擁した円錐屋根，十字型の方形の変形設計など，独特の様式を誇ったのです。

Ｄ・タルボ女史 Tamara Talbot Riceはつぎのように言及しています。「ビザンチン世界，後にヨーロッパも，コーカサスでの初期の（建築様式の）発展にかなり負うている。アルメニア，グルジアの建築様式は，厳密な意味で，ビザンチン様式ではない。前者は別のもので，東方キリスト教会建築のなかでもきわめて重要な系統のものである」（Art of the Byzantine Era より）。

1. 神殿から教会建築へ

アルメニアで301年にキリスト教が国教とされてから二三十年後，教会建築がアルメニア高地全域で花開きはじめました。４，５世紀のアルメニアの史家アガタンゲコス Agatangeghos，ビュザント Pavstos Byuzand によると，３０１年以降，異教の神殿は，改造なしか，あってもわずかの改造をもって教会に転用されました。神殿の構造設計は繰り返し用いられたのです。
それは，東西方向に長めの矩形であって，唯一変わったところといえば，祭壇の位置が西側から東側に移されたことくらいであったといわれます。

Tzitzernavank

Garni temple

現アルメニア南東部のシウニク Syunik地方に残るツィツェルナヴァンク Tsitsernavank（「つばめ」修道院。４世紀に建造。外壁規模１２．５Ｘ２５．６ ｍ）の場合。同教会の最古の構造（骨組み）は，異教の神殿でした。この教会のユニークなところは，西側面に入り口がないことです。これは，神殿であったときは西側に犠牲を捧げる祭壇があったためといわれています。
キリスト教の浸透にともない，ツィツェルナヴァンクも壁の下部まで破壊されたか，神殿と同じ構造設計で立て直されたものとみられています。建設作業は，シウニクにおけるキリスト教の急速な普及に対応するため，切り詰められ，急がれたのでしょう。

2. ウラルトゥの伝統輝かしく

ところで，ギリシャ・ローマ風の周柱式建築様式（古代神殿などの，周囲に一列の円柱を建て連ねた建築）は，アルメニアのキリスト教以前の諸宗教建造物の特性を示すものではありませんでした。このことを証する例が，アルメニアに残されている唯一の異教神殿で，１世紀にトゥルダト一世によって創建されたガルニ Garni神殿です。アルメニアには，ヘレニズム期のずっと前から，かなり進んだ宗教上の建造物があって，神殿の構造も独自の様式をもっていたのです。

ウラルトゥ王国（前９−６世紀）の城砦都市にあった宗教的建築は，矩形のプランを有するバシリカbasilica様式（中廊が側廊よりも高く，それぞれ別の屋根が被さるというかたちをとる。「古代ローマの公会堂，バシリカ 式聖堂，初期キリスト教会建築様式」とよばれてきたもの）そのものであったのです。アルメニア高地では，バシリカ様式はキリスト教到来の一千年前にすでに登場していたのです。

アッシリアの絵画的な浮き彫りが示すハルディ神殿の状況を観察したＥ・ヘルツホルト氏は，つぎのように指摘しています。「ウラルトゥ王国のムサシルのハルディ神殿(Urartean temple of Haldi at Ardini-アッシリア語でMusasir)は，それこそギリシャ神殿の完全な模写のように見えながら，ギリシャにその種の建造物が登場するより遥か昔のものなのである」。

紀元前９−８世紀にかけて，アルメニア高地，北西イランでは，石造，煉瓦造りの，注目すべき建築様式が発達していたのです。ツィツェルナヴァンク教会は，この建築様式のひとつであって，今もシウニクとアルツァフ Artsakh（カラバフ）の境，「ラチン回廊」がかかるハガル川の畔りにその瀟洒なたたずまいをみせてくれています。

神殿の構造の特質は，地域の環境，人間の営為と密接な関連をもつものなのでしょう。破壊，消滅，そして創造の自然界ですが，それ故にこそ大概，アルメニアの建造物には「永遠の象徴 」が壁面に彫られているに違いありません。ウラルトゥの伝統は，簡単に消滅してしまうほど根の浅いものではなかったのでしょう。

3. キリスト教伝道と文字の創始

３０１年に世界ではじめてキリスト教を国教としたことは，国家の経済・文化上の発展においてきわめて重要な意味をもつできごとでした。信仰と関連して，多くの，素晴らしい建造物が立てられました。しかし間もなく，四世紀末，アルメニアは，ローマとゾロアスター教を強制するササン朝ペルシャ間に分割支配されることになったため，アルメニア人は民族精神の保持，民族の存亡を賭けて苦闘せざるをえませんでした。

この厳しいときにあたり，メスロプ・マシュトツが創始したアルメニア文字ほど，アルメニア民族を支えたものはなかったのです。文字こそは，思考，創造のあらゆる分野で強力な武器となったからです。

４-５世紀は，とりわけアルメニア文学と建築が花開いた時期として特徴づけられています。この時期の教会建築は，単身廊様式（ガルニ，オヅン Odzunなど），三廊様式（イェレルィク，ツィツェルナヴァンク，アシュタラク，ドゥヴィン，イェグヴァルトなど）および各種のホール様式などによって代表されています。

Odzun, monumental complex

Echmiadzin, Gayane church

4. ドーム構造を支える

ホール様式の教会に加えて，エチミアツィンの聖堂などのようなドーム様式が４−５世紀に建てられました。同様式の大規模なものは，６，７世紀に建てられはじめました。この時代とは，アルメニアの記念碑的な建築がその絶頂期に到達し，いわば完全無欠さを遂げている時でした。アルメニアの熟練した職工たちは，ドームを支えるための多くの解決の仕方を知っていたようです。

ドーム・バシリカ様式は，オヅン，ガヤネ Gayaneなどと，ひろく普及しました。それらの三方後陣型ヴァージョン（タリン，ドゥヴィンなど）では，ホールの中に立つ４本の頑丈な支柱がドームの重量を支えたのです。オヅン，ガヤネの両建築は，合理的かつ確固とした造りを伴った，古典主義の完全無欠の標本と言われています。

5. 中央ドーム様式の珠玉

ドーム・ホール様式は，最も広範に普及し，中世初期の宗教建築の決定版となりましたが，中世のその後にも人気があったらしく，継続しました。アルメニア最古の中央ドーム建築様式の教会はエチミアツィン Echmiatsin寺院で，３０１−３０３年にかけてトゥルダト三世大王とグリゴリによって建てられたと伝えられます。この寺院は，学校，筆写稿本貯蔵所，写本室，印刷所の先駆けとなったばかりでなく，アルメニア人の命運を支えることになる精神，芸術上の教育の中核となったのです。

今も，エチミアツィンは，民族発祥の地・アルメニア高地の核心部を第一次世界大戦時，ジェノサイドの際(1915-23年）にトルコに簒奪されて世界中に離散したアルメニア人の精神上のセンターであり続けています。

ところで，同寺院のプランは，馬蹄形の後陣を附した矩形です。この型は，後にバガランのテオドロス教会に用いられました。オーストリアの科学者ストゥルツゴウスキイなどによると，三方後陣型で四本の支柱をもつ「エチミアツィン・バガラン」型は，欧州にもたらされ，コンスタンチノポリスやミラノなどの教会建築に影響を与えたということです。

この近くには，アルメニア建築の傑出した記念物であるズヴァルトゥノツ，フリプシメ，ガヤネが建てられました。最も完成度の高い，完璧の模範が，フリプシメ Hripsime教会です。魅惑的かつ鼓舞するようなものを擁する感じの，古典的完成品の域に到達した構造をもつ，アルメニア建築のなかでも比類ない珠玉のひとつと言えるでしょう。

6. 浮彫り石のズヴァルトゥノツ

エチミアツィンからイェレヴァン方向３キロメートルのところにズヴァルトゥノツ Zvartnots教会の遺跡はあります。同教会は，７世紀半ば，カトリコスのネルセスによって建てられましたが，10世紀末の大地震で倒壊してしまいました。トロマニアンなどによって厚い堆積物の層が除去されなかったら，この過去の壮麗の証拠は永久に忘れ去られていたかも知れません。訪問者の誰しもが，素直に置かれているアーチ部分や装飾部分の断片石に彫られているレリーフに魅了されましょう。

傍にある可愛らしい博物館に足を運んでみましょう。トロマニアン氏によると，教会堂のプランは，高さ約４５メートルの，中央ドーム型構造で，円柱型三層建てであったといいます。しかし，設計の正確なところについては議論の余地が多々ありました。

これに回答を与えてくれたのが，アニの遺跡群でした。アニで考古学的発掘調査がおこなわれていた１９０６年（第一次世界大戦がはじまる前，トルコ政府によるジェノサイドが実施される前！），聖グリゴル教会堂の廃墟でガギク王の彫像が発見され，王の掌中にズヴァルトゥノツの雛型があったのです。これは，複製で，あたかもズヴァルトゥノツの修復計画に符丁を合わせたような発見となったのでした。同教会は，設計の独創性および空間の解決という点で先例のない宗教上の記念碑的建造物でした。ズヴァルトゥノツ型の教会堂は，タリンをはじめとしてトランスコーカサスにいくつかあって，それらは多面後陣型中央ドーム構造です。

Zvartnots temple

7. 民族感情の鮮烈な表現 ＃アニ＃

アルメニア高地が約２００年にわたるアラブのくびきから解放されたアショット一世（バグラット王朝 ８８５-１０４５年）の頃より，アルメニア史上における中世の一大繁栄期がはじまりました。アルメニアはふたたび交易上の華やかな舞台に返り咲いたのです。当時，西アジアの経済の重心はアッバース朝期（７５０-１２５８年）の新都バグダッドでした。四通八達の要衝の地にあったバグダッドは，９−１０世紀に繁栄の絶頂期を迎え，人口は百万にも上っていました。この時期，莫大な銀が商品生産活動に刺激を与えた結果，都市相互の間に分業が発達し，商業都市の占める位置が高まっていたのです。バグダッド=ハマダーンから北西行してアルメニア高地を経由し，黒海に臨む要港トラビゾンに達する陸上通商路も一層発達しました。

こうして，中国，インド，イランの商品が大量にアルメニア高地を経由して欧州に向かったため，アルメニアの諸王家は，商品関税収入だけでなく，自国の製品を輸出することによっても，一層の利益をあげました。主な商品は，金属，染料，絹製衣料品，織物・掛布，皮革などでした。１０世紀のアラブ史家ジャヒーズは，アルメニアの高価な織物・掛布を賞賛，アルタシャト Artashat地方のケルメシュ染めに言及しているほどです。

アルメニア高地では，新都が盛んに建設されたり，古来からの都市が息を吹き返しました。前者には，カルス Kars，アルヅン Arzn，ロリ Lori，カパン Kapan，アフタマル Aghtamarなど，当時割拠した分家・分離王国の都，それに，バグラトゥニ王朝の首都アニ Ani（９６１年−）がありました。一方，古来からの都市ドゥヴィン Dvin（３３０年−），ナヒチェヴァン Nakhchavan，ヴァガルシャパト Vagharshapat（エチミアツィン），ガンザク Ganzak，それに，ヴァン湖周辺に珠玉のように散りばめられたヴァン Van，ヴォスタン Vostan，アルジェス Arjesh，ベルクリ Berkri，クラト Khlatなどが繁栄しました。王家やナハラル(貴族)は莫大な富を蓄積し，それをもって大寺院，教会をはじめ，防護壁，橋，道路などを建設したのです。

アララト・シラク Ararat Shirak，シウニク，ヴァスプラカン Vaspurakan，グガルク Gugark(セヴァン湖の北，クラ河畔までの地域）などに建築工芸学院が創設されたことからも明らかなように，建築史上偉大な時期を迎えたわけです。

Aghtamar church

ヴァン湖に浮かぶアフタマル Aghtamar島の聖十字教会は著名であり，カルスにはアラケロツ（十ニ使徒）教会（９３７年），シウニクにタテフ Tatev教会（９６６年），ロリにはサナヒン Sanahin，ハフパト Haghpatなどこの時期の著名な教会・修道院が建造されました。

Sanahin Monastery

Haghpat Monastery, St. Astvatsatsin Church